Durant presque une semaine, Orléans va accueillir une partie de l’élite du badminton mondial. La 29e édition du tournoi, qui débute aujourd’hui par les qualifications, n’aura jamais été aussi relevé, avec des joueurs du Top 20 mondial, et des tricolores qui tenteront de faire bonne figure pour des raisons parfois bien différentes.
Junior Popov. Ce nom ne vous est peut pas inconnu ? Logique, il est double tenant du titre du tournoi orléanais. Cette année encore il tentera de conserver son titre dans un tournoi plus relevé que jamais. Il faudra donc que tout soit sur les bons rails pour que la tête de série n°6 aille jusqu’au bout. Autre français à la fête, Brice Leverdez, jouera le dernier tournoi de sa carrière. Lui qui a marqué de son empreinte le badminton français, avec 8 ans d’invincibilité contre les joueurs tricolore n’a jamais vraiment réussi à s’imposer à Orléans, en étant pourtant parfois si spectaculaire et brillant (on se souvient de son point incroyable en 2021 après un rallye de fou !). On n’oubliera pas évidemment, Christo Popov, le frère de Junior, qui sera opposé à un qualifié alors que son frère, en deuxième partie de tableau, sera opposé au Brésilien Ygor Coelho (n°52). S’il passe ce premier tour délicat et difficile, il pourrait retrouver un autre français Arnaud Merkle (n°46), si ce dernier passe aussi la première étape, il se remet d’une blessure à une hanche, face à Cheam June Wei (n°42 – Malaisie).
Chez les femmes, Qi Xuefei (n°40), chinoise naturalisée française, seule représentante du tableau principal pour le moment, rencontrera l’Américaine Beiwen Zhang (n°18) pour la première fois. Forte de son expérience au Championnat d’Europe par équipes mixtes en février, la Bretonne pourrait déjouer la logique du classement.
Mais cette édition qui s’ouvre sera aussi l’occasion de voir, donc, des joueurs et joueuses de tout premier plan. A commencer par le tournoi féminin. Outre la Thaïlandaise Ongbamrungpham (n°12), l’indonésienne Tunjung (n°14) et la canadienne Li (n°15), l’attraction de cette édition sera l’espagnole Carolina Marin(n°7) qui a un palmarès long comme le bras : Triple championne du Monde (2014 , 2015, 2018) quadruple championne d’Europe (2014, 2016, 2017, 2018), elle est surtout la seule athlète non asiatique à avoir remporté les JO. C’était en 2016.
Chez les hommes on suivra les japonais Nishimoto (14) et Tsuneyama (16) qui auront fort à faire face à Wardoyo (17 ; Indonésie) ou le danois Antonsen (18)
Le programme :
Aujourd’hui. Qualifications, de 11h à 21h ; mercredi. 1/16e de finale, de 9h à 19h30 ; jeudi. 1/8e de finale, de 10h30 à 21h ; vendredi. ¼ de finale de 13h à 21h30 ; samedi. ½ finales de 12h à 22h ; dimanche. Finales de 11h à 16h
Tarifs : Mardi, mercredi et jeudi : 15€. Moins de 16 ans, étudiants, tarif réduit : 8€. Groupe (8 personnes) : 11€ – Vendredi : 20€. Moins de 16 ans, étudiants, tarif réduit : 10€. Groupe (8 personnes) : 16€ – Samedi et dimanche : 25 et 35€. Moins de 16 ans, étudiants, tarif réduit : 17€. Groupe (8 personnes) : 18 et 28€
